Lo curioso de la muerte de Jo Caulfield: Reseñas 2023: Chortle: The UK Comedy Guide

Reseña de las memorias del comediante sobre su difunta hermana.

Es comprensible que haya una parte considerable de la industria editorial dedicada a memorias bien intencionadas sobre el cáncer. Desde escritores que 'luchan' contra el prolífico asesino que narran sus luchas, o desde aquellos que cuidan a sus seres queridos enfermos y comparten su experiencia. A menudo, para lectores desesperados por comprender la enfermedad después del diagnóstico.

La escritora Annie Caulfield habría estado furiosa de ser objeto de semejantes memorias, de ser superada o definida por la enfermedad de esa manera. Y su hermana menor, Jo, la comediante, se habría odiado a sí misma por haberlo escrito.

Sin embargo, aquí estamos. Un relato conmovedor, en ocasiones hermoso pero con los pies en la tierra, sobre los lazos familiares, la ambición creativa y el deseo de vivir, Lo curioso de la muerte es el primer libro del cómic y logra admirablemente transmitir la afirmación de Jo de que "el cáncer era lo menos interesante de la vida". Annie'.

Independientemente de si ataca a individuos feroces y rebeldes como su hermana o a 'imbéciles' como Lance Armstrong, el cáncer no provocó que los Caulfield abrieran una actitud positiva ante la adversidad. Más bien, hubo incomprensión, algunas recriminaciones, reconciliación, secretos, mentiras y una negativa mutua a dejar que eso dictara el curso de sus vidas.

Ni siquiera había conciencia de lo devastador que podría ser. Casi hasta que Annie murió en 2016, a los 57 años, Caulfield admite que a menudo ignoraba el pronóstico de su hermana, creyendo que se recuperaría, dejaría el hospicio y simplemente se iría a casa.

En parte esto fue autoprotección. Pero en parte le permitió a Annie, que prefería la libertad de escribir para la radio a los compromisos de la televisión, conservar el control de su propia historia.

Las hermanas y su hermano sacerdote católico protegieron de la realidad a su madre, todavía afligida por la reciente pérdida de su padre. Sin embargo, Annie también fue siempre más una persona emprendedora que reflexiva. Parece haber estado convencida durante mucho tiempo de que la muerte no la alcanzaría. Todavía le quedaba mucho por escribir.

Con la bendición del socio de Annie, Martin, Jo incluye varias piezas escritas por su hermana en el libro, invariablemente viñetas divertidas e ingeniosas. Annie dedicó gran parte de su vida a escribir sobre otras personas, aquellas que creía que eran mucho más interesantes que ella, producto de una educación aburrida, angloirlandesa e itinerante de las Fuerzas que nunca se establecieron en ningún lugar por mucho tiempo cuando eran jóvenes. Eso y su educación en un convento de clausura inspiraron en ella una pasión por los viajes inquieta, a veces imprudente, y un deseo de aventuras, que se manifestaba en una preocupación particular por África y el movimiento de derechos civiles.

Sin embargo, su libro póstumo, My Camboyan Twin, sobre su relación con Sophea Kagna, una bailarina que sobrevivió a las masacres de Pol Pot, fue parte de la creciente voluntad de Annie de escribir sobre sí misma en los años previos a su muerte. Jo sostiene que uno de los aspectos más lamentables del fallecimiento de su hermana fue que nunca pudo explorar esto más.

Mientras tanto, para los aspirantes a escritores de comedia, hay un espléndido ensayo de Annie sobre la necesidad de tiempo y espacio para simplemente mirar por la ventana, y su resultante conocimiento de las ratas abre toda una historia de comedia con la que había estado luchando.

En otra parte, Annie comparte un encuentro conmovedor con un hombre rumano sin hogar que realmente te conmueve. Luego, Jo ofrece sin rodeos algo de contexto al sugerir que su hermana probablemente estaba loca por los medicamentos en ese momento y que probablemente nunca sucedió.

¿A quién le importa? Desde la infancia, Annie rara vez dejó que la verdad se interpusiera en una buena historia y fue predominantemente una influencia alentadora para su hermana. Jo recuerda que la pareja se embarcó en espeluznantes aventuras haciendo autostop por Europa cuando eran adolescentes, maravillándose de que nunca fueron violadas ni asesinadas. A pesar de las limitaciones y restricciones de su opresiva educación católica, Annie luchó contra el poder y se ganó el respeto de las monjas.

De todos modos, uno se esfuerza por no leer con envidia las secciones sobre ser artista en el Londres de los años 80, donde el trabajo duro y la voluntad de vivir en barrios marginales eran al menos recompensados ​​por sentimientos de oportunidad, tiempo para encontrarse a uno mismo y horizontes más amplios de los que parecen posibles. los menos ricos ahora.

Fueron tiempos divertidos y embriagadores también. Kathy Burke y Jerome Flynn estaban en las fiestas en la casa de Annie y la artista Bridget Riley era una empleadora que se convirtió en amiga y mentora. Annie escribe de manera divertida sobre su fugaz encuentro con Nelson Mandela y Denzel Washington. Estableció una relación laboral duradera con Lenny Henry. Y Sandi Toksvig dirigió su funeral.

Por maravillosa que parezca haber sido en general, el ego y la insensibilidad de Annie son aspectos que Jo no rehuye. Estos también eran rasgos que compartía con su padre, oficial de la RAF, cuyas pretensiones de clase chocaban con las afectaciones bohemias y renegadas de Annie. El comediante tampoco se abstiene de mencionar su dolor cuando su hermana la hirió, aunque su amor eterno el uno por el otro nunca parece realmente cuestionarse.

Mordaces, incapaces de charlas triviales y poco dispuestas a soportar a los tontos con gusto, no se podía decir que ninguna de las hermanas careciera de inteligencia emocional según sus escritos, pero expresarla era otra cuestión.

Jo también ofrece bastantes de sus episodios de timidez, que alguna vez fueron frecuentes y ahora fuera de lugar. Hay un pasaje revelador al final del libro donde admite que solo encontró su voz de stand-up cuando tenía 50 años, y que esa voz simplemente era para decirle a la gente que se fuera a la mierda. Se lee como la claridad de destilarse uno mismo hasta la propia esencia en lugar de una admisión de fracaso.

¿Fue la emoción de hacer reír a su hermana mayor lo que convirtió a Jo en comediante? Ella no está segura. Sin embargo, curiosamente, Annie, que por lo demás la apoyaba, detestaba el stand-up y no tenía ningún reparo en derribar la forma de arte.

En capítulos breves y mesurados, llenos de ternura, calidez y cierta fragilidad desgarradora a su pesar, Caulfield ha entregado un tributo apropiado a su hermana que, fundamentalmente, sospechas que Annie se deleitaría disimuladamente. En el proceso, el cómic revela a una mujer vulnerable y lado conflictivo de sí misma que nunca llega a revelar en el escenario.

¿Podría volver a seguir el ejemplo de Annie y empezar tardíamente a compartir más de sí misma allí a medida que cada vez le importa menos? ¿O es la cómica que se enorgullece de azotar a idiotas con su lengua (su espectáculo continúa mientras ella llora interiormente a las víctimas del atentado del Manchester Arena o a su hermana que se desvanece) es una intérprete más "auténtica"?

Quizás nunca lo sepamos. Pero Lo curioso de la muerte sigue siendo un retrato conmovedor de dos personalidades distintas pero siempre entrelazadas.

• Lo curioso de la muerte, de Jo Caulfield, será publicado por Birlinn General el próximo jueves 4 de agosto a un precio de £16,99. Realice su pedido a continuación en Bookshop.org, que apoya a las librerías independientes, por £16,14, o en Amazon, por £14,95.

Fecha de revisión: 28 de julio de 2023 Revisado por: Jay Richardson

El engaño de Disney

Drew Michael: Las aventuras de Drew

Moisés Tormenta: Culto Perfecto

Josh Weller: La edad contra la máquina

Chloe Radcliffe: hacer trampa

Lulu Popplewell: En realidad, en realidad